Monaco er ikke bare en helt spesiell by og mikro-stat langs den franske rivieraen. Med en helt unik historie og sine beryktede fyrster og fyrstinner, har den lille staten også helt siden 1929 arrangert det årlige Formel-1 racet midt i bykjernen.
Racerbanen strekker seg rundt om i sentrumsgatene i skarpe hårnålssvinger, sjikaner og fartsfylte strekk, blant annet gjennom tunnelen ned mot kaien med de flotte yachtene.
Starten går opp Albert 1. Boulevard, før den svinger seg gjennom Sainte-Dévote-svingen som er en 90-graders sving som er nesten umulig å komme gjennom i stor fart. Det er akkurat det bilene har, når de dundrer inn i svingen. Klarer man seg gjennom den, går ferden videre opp Beau Rivage som ender i en kraftig venstresving (Massenet) hvor man overhodet ikke ser noe utgang. Før man vet ordet av det, snur retningen igjen ned kasinoveien. Her må man bremse i tide, for i Mirabeau Haute, må førerne svinge nesten 180 grader i kampens hete. Det fortsetter nedover i to krappe svinger til, før man er nede på havnivå. Nå må formel-1-førerne tråkke gassen i bunn, gjennom tunnelen (Tunel), som ender ut på havnen i den nye sjikanen (Nouvelle Chicane). Kommer man seg helskinnet gjennom den, venter flere utfordrende svinger ved alle yachtene og rett etter bassenget (Piscine) kommer det to kraftig ”venstre” gjennom Rascasse og Antony Noghes. Nå er det ikke langt til målstreken, men farten må være høy, for like bak kommer en jagende flokk.
Modifisert bane
Banen har vært modifisert flere ganger, både på grunn av farene som oppstår med de trange gatene, nærheten til publikum og for å få plass til mer tilskuere. Her kommer bilene opp mot 300km/t der de fyker forbi tilskuerne.
Svinger forseres i fart opp mot 100 km/t, noe som for den vanlige mannen i gata, nesten virker umulig å få til. Det handler om timing og bremsing. Bremser man for sent går man rett i veggen, bremser man for tidlig, taper man terreng.
Banen er til tross for sin beliggenhet over 3340 meter lang, og den skal rundes 78 ganger før man kan kåre en vinner. Med en rundetid ned mot 80 sekunder (banerekorden er på 1min 12 sekund, satt av Kimi Räikkonen i 2017), tar det rundt 2 timer å komme gjennom de totalt 260 kilometerne.
Formel-1 løpet har mange kjente vinnere
Banen og løpet har mange vinnere. Flest seiere har den brasilianske formel-1-kjøreren Ayrton Senna, med sine 6 seiere. Hadde han levd etter Monza-løpet i 1994, kunne han sikkert ha hatt mange flere seiere, men det er en annen historie. Michael Schumacher er også en fører med mange seiere på Monaco-banen. Med sine 5 seier fra 1994-2001, ble han ufrivillig arvtakeren til Senna. Hans skjebne skulle også vise seg å bli dramatisk. Etter en skiulykke i 2013, ble idrettsmannen invalidisert og har ikke vist seg i media siden den gang.
Prestisjefylt
Monaco Grand Prix anses den dag i dag for å være det mest prestisjefylte racet i verden, med sin glamorøse setting, kjendisfaktor og rivalisering. Racet er del av Triple Crown, bestående av Indianapolis 500-mile og 24 Hours of Le Mans, og har vært fulgt av tre fyrster.
Monaco kan dra fordel av turismen og kasinodriften som kommer med den, og at mange benytter fyrstedømmet som skatteparadis. Til og med mange av førerne har eiendommer og interesser i Monaco.
Skulle man ønske å dra får å se på Monaco Grand Prix, kan man fly til Nice og bestille hotellrom i byen eller omegn. Monaco er lokalisert på rivieraen, i kort avstand til det meste.
Men husk å bestille i god tid, det er alltid stor oppslutning om racet.
