Fyrstedømme Monaco regnes som verdens nest minste selvstendige land. Landet er en liten enklave på den franske riviera nær grensen til Italia omgitt av Frankrike og Middelhavet. Hele landet er tilnærmet bybebyggelse, noe som gjør landet til et av de tettest befolkede land i verden. På den andre side er det bare om lag 30 000 innbyggere i landet. Den nærmeste byen med flyforbindelse er Nice som ligger i Frankrike.
Først koloni
Monaco ble grunnlagt som en koloni under Genova så tidlig som i 1215, men ble først anerkjent som selvstendig stat av FN i 1993. Landet har vært styrt av slekten Grimaldi siden 1297, mesteparten av tiden som et eneveldig fyrstedømme. Grunnloven av 1911 endret på dette, men først i 1962 fikk landet en grunnlov som sikret alminnelig stemmerett og en uavhengig høyesterett som sikret rettsikkerheten.
Grimaldi
Selv om familien Grimaldi kan føre sine aner tilbake til Francois Grimaldi som inntok landet i 1297 har det lille landet hatt en turbulent fortid. En periode var det under Frankrike og etter Napoleons fall var det en kort tid et protektorat under Sardinia. Monacos selvstendighet ble garanter ev den fransk-monegaskiske traktat fra 1861 og i 1918 undertegnet Monaco en avtale som ga Frankrike et begrenset ansvar for Monacos sikkerhet. Denne avtalen ble fornyet og utdypet i 2002.
Monaco har bevart sitt eget språk monegaskisk som sammen med fransk er offisielle språk i landet.
Monaco forbindes med luksus og glamour og er et attraktivt turistmål. Hit kommer man for å se og bli sett. Landet har ikke skatt på personlig inntekt, noe som innebærer at mange rikfolk bosetter seg her. Selv om det er vanskelig å bli registrert som bosatt i Monaco har blant annet mange kjente idrettsstjerner, også norske, vært bosatt i Monaco.
Monaco kom på manges lepper da den amerikanske skuespillerinnen Grace Kelly giftet seg med fyrst Rainier III. Bryllupet ble gjengitt i aviser og magasiner verden over og familien ble et yndet objekt i skandalepressen.
Attraksjoner i Monaco
De største attraksjonene i Monaco er: Fyrstepalasset Palais de Prince som er en festning fra trettenhundre tallet
Den botaniske hagen, Jardin Exotique, som både har en sjelden samling eksotiske planter og suvenirer fra oldtiden
Oseanografisk Museum med sitt eksklusive akvarium med sjeldne sjødyr
Monaco katedralen hvor mange av fyrstefamiliens forfedre er begravet og hvor blant annet fyrst Rainier og Grace Kelly ble gift.
En tur langs havnen med alle luksusyachtene regnes også som en spesiell opplevelse
Av andre aktiviteter som Monaco er særlig kjent for er gambling på Casino Monte Carlo kanskje den mest kjente. Kasinoet ligger vegg i vegg med Monacos opera og ballett som kan være verdt et besøk om en er så heldig å få billetter. Innspilling av et par James Bond med Casino Monte Carlo som location har også vært med på å markedsføre Monaco. Det er verdt å merke seg at Monacos egne innbyggere ikke har anledning til å spille på kasinoet, de kan derimot spille på nettet på NorskeCasino nettsteder.
Restaurantbesøk hvor en kan bli sett sammen med berømtheter står også høyt på prioriteringslisten for mange gjerne etter en shoppingrunde i de eksklusive magasinene. Selv om prisene er høye synes mange det er verdt det.
Ved siden av spillekasinoet er Monaco særlig kjent for sine sportsarrangementer. Monaco Grand prix er et berømt gateløp for Formel-1 biler. Seier i dette løpet rangeres helt på topp blant Formel-1 kjørere. Et annet billøp som er vel så kjent her hjemme er Rally Monte Carlo. Flere nordiske kjører har vært med på å vinne dette billøpet som går gjennom store deler av Europa. Her hjemme er Greta Molander særlig godt kjent. Denne norsk-svenske forfatter og illustratøren deltok i detteløpet med godt resultat og vant dameklassen.
Ellers arrangerer Monaco internasjonale turneringer i en rekke andre idretter, hvorav tennis er mest kjent.
Spesielt er det også at fotballaget Monaco spiller i den franske eliteserien hvor de gjør det svært godt.